据国外媒体报道,本周谷歌正式成立了一个无人驾驶汽车公司,这个公司正是由研究实验室Google X独立出来的,该公司被命名为Waymo,据称意味着“一种新的未来的机动性”(a new way forward in mobility)。
谷歌无人驾驶汽车项目负责人约翰·克拉富西克(John Krafcik),现在担任Waymo的首席执行官(CEO)表示:“我们是一家无人驾驶技术公司,公司的愿景是让人们和货物能安全、方便地流动。”
根据Google X的项目惯例,研究实验室内的项目一般不会受到商业化的影响。此次独立成立公司,可以看出来Alphabet有意将无人驾驶项目推向市场寻求盈利。Alphabet高管也表示,他们期望无人驾驶汽车项目从公司的研究实验室Google X“毕业”
Alphabet显示出与合作伙伴开展合作的新的意愿,打算将其自动驾驶技术应用于普通汽车。这表明该公司不会局限于其此前有关未来汽车的愿景——它曾设想未来无人驾驶汽车是没有方向盘和制动踏板的。然而,克拉富西克没有解释Waymo将如何创造收入,除了强调共享乘车、交通物流和货车运输领域的机会,以及将把这项技术授权给其他汽车制造商。而且,虽然该部门预计将很快产生收入,但不可能一开始就能实现盈利。
Alphabet在无人驾驶技术上的努力,以及特斯拉和其它科技公司的日益壮大,将为未来世界带来更安全的道路、更少的拥堵,让残疾人和老年人拥有更大的流动性。
谷歌这一举动表明无人驾驶技术在商业上正在变得具有可行性。其他汽车制造商如福特、宝马、丰田等都在发开无人驾驶技术,因为越来越多的汽车制造商意识到,无人驾驶汽车市场即将迎来新一轮的竞争,必须尽早进场布局。今年通用汽车公司就斥资10亿美元收购无人驾驶技术初创公司Cruise Automation,以启动自己的无人驾驶汽车项目。Uber正在美国匹兹堡市测试其无人驾驶出租车,而创业公司nuTonomy也在新加坡测试这种汽车。特斯拉也宣布,其最新生产汽车配备了无人驾驶硬件,被软件升级激活后即具备“完整的自动驾驶功能”。
与此同时,无人驾驶技术也得到了官方的鼓励和支持。美国监管机构就提出指导性方针以鼓励该技术的发展,同时确保安全。美国联邦规则也要求汽车必须配备控制设备如方向盘等,不允许没有方向盘和制动踏板的纯无人驾驶汽车。
而Alphabet则倡导无传统控制设备的无人驾驶汽车,认为如果在汽车遇到突发情况时,取消人类控制比需要人类控制更为安全。克拉富西克表示,Waymo已经测试了没有方向盘和制动踏板的无人驾驶原型车,该公司正在游说监管机构允许这种没有控制设备的汽车上路。克拉富西克称:“我们的业务不是制造更好的汽车,我们的业务是制造更好的司机。”