我们如今习以为常的光纤网络对于偏僻地区来说却是一兆难求。这些地区难以铺设光纤网络，依靠卫星通信又花费太高，也限制生活在这些地区的人们接入互联网。据统计，全球有超过40亿人依然没有上网，主要在发展中国家，而缺乏电力和3G覆盖是主要原因。
为解决这些问题，不少公司和组织都在进行相关研发，而能够携带无线通信设备的无人机就是不错的选择，社交网络巨头Facebook前不久才测试了自己类似计划的飞机。而同样地，以此为使命的俄罗斯首架太阳能无人机试飞成功。
据外媒报道，俄“前瞻研究”基金与研究自动控制的科研人员共同研制了代号为“猫头鹰”的无人机，负责携带无线通信设备向偏远地区传输无线数据。
据介绍，“猫头鹰”机身主要由碳纤维材料制作，自重12公斤，翼展9米。机翼的上表面遍布太阳能板，机舱内装有蓄电池。在日前完成的首次试飞中，“猫头鹰”无人机在距地9000米的空中，不间断飞行了50个小时，其飞行空域位于北纬66.5度以上的高纬度区域。
根据“前瞻研究”基金提供的资料，“猫头鹰”无人机相当于一座无线网络传输平台，飞行中携有无线通话及视频信号自主转发器。这样一来，它在相关空域持续巡航时，就能通过传输无线数据给当地带来无线通信网络。
按计划，当“猫头鹰”无人机的试飞顺利结束后，它将能为俄各地特别是北极地区提供中继通信服务，或者更换设备对俄高纬度区域的国土及海疆进行实时监察。
“前瞻研究”基金负责人介绍称，此次试飞主要是为了检验这架无人机飞行性能，其实它还能飞更长时间，但对50个小时的续航能力表示满意。据预计，第二架试飞版“猫头鹰”无人机将在今年9月上天，其翼展将达28米。
Facebook的Aquila
相比较之下，Facebook同类无人机Aquila在6月28日成功完成首次的功能测试飞行，包括安全起飞、在空中维持稳定飞行并且持续30分钟再降落。续航上Aquila稍弱，但是，Facebook的Aquila飞机翼展与波音747飞机相当，重量接近1000磅（主要还是电池重量），使用激光器发送互联网信号至地面的接收器，覆盖范围最远可至30英里。互联网速度很快，最高可达数十Tbps。
